Тяжелые теплые капли дождя упали на землю, и уже через мгновение начался сильный ливень. Юра быстро скользнул в палатку и выглянул наружу. Не было видно ни зги. В ветвях деревьев шумел дождь, где-то совсем рядом фыркнул единорог.
– Ласка, прости, но ты сюда не поместишься.
Он задвинул полог, залез в спальник и уснул.
Сон был черным и вязким как смола. Он то проваливался в бездну темноты, то пытался выбраться наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха. Выбраться не получалось – словно что-то держало его за ноги. И он проваливался в густую тьму вновь. Шум дождя казался морским прибоем. Он затихал, затем вновь звучал громко. И где-то посреди этого шума висело, словно мыльный пузырь, и не двигалось тревожное ржание единорога.
– Ласка, – сквозь сон пробормотал Юра и попытался вновь выскользнуть из этой топи бессознательного.
Ржание повторилось, и он с трудом разлепил веки. Темно было, хоть глаз выколи. Шум дождя прекратился, но вот единорог вел себя странно. Слышался глухой топот копыт и фырканье. Какой-нибудь хищник вполне мог выйти на его лагерь и наверняка сейчас пытается сожрать бедное животное. Отбросив сомнения в сторону, Юра одной рукой нащупал в кармане брюк зажигалку, чтобы в случае чего быстро запалить огонь, другой рукой проверил, на месте ли пистолет, после чего отбросил полог палатки и осторожно выполз наружу.
Облака рассеялись и на небосводе во всю силу сияли два спутника. Причем голубой с кольцами уже клонился к горизонту, и на лес в основном падал матовый отблеск розового светила. Ласка металась между деревьями метрах в пятидесяти от палатки. Юра пригляделся, и у него похолодело в животе, и мурашки поползли по спине, закрадываясь в подмышки. Рядом с кобылой он разглядел две бесформенные фигуры, которые, словно два призрака, размахивали бесформенными конечностями. С их стороны донеслось едва слышное завывание. Затем раздался свист, в голову что-то больно ударило, и мир для Юры погрузился в темноту.
Темнота была наподобие сна – такая же вязкая и прилипчивая. И из нее также трудно было выбираться. Она цеплялась за руки, тянула вниз, обхватывала ноги и не давала сделать и шага. А где-то вверху гудел огромный колокол. Этот гул был еще и эпицентром боли. От гулкой вибрации вся сущность раскалывалась на миллионы маленьких кусочков, которые по отдельности вязли в темноте. И, казалось, необходимо было приложить максимальные усилия, чтобы собрать эти кусочки воедино и вынырнуть из мрака.
Большого труда стоило раскрыть глаза. Точнее, один глаз. Второй, правый, был эпицентром колокольного гула. Юра попытался дотронуться до него и потерпел неудачу. Руки казались такими же раздробленными на миллионы кусочков, которые кололи кожу и увязали в темноте небытия. Только один глаз вырвался из этого плена. И этим глазом он увидел каменный потолок с неровными отблесками огня, которые отбрасывал либо костер, либо факел. Нет, не только зрение, но и слух вернулись к нему. Помимо гула он различил человеческую речь. Сперва тихо, затем все отчетливее и яснее. И вот, наконец, он начал разбирать отдельные слова, которые перетекали во фразы.
– Смотри, Здвор, смотри! Клянусь богами, это настоящее железо! – раздался дребезжащий алчный голосок.
– Заткнись, Пинт, – послышался в ответ властный голос. – Я и так вижу, что это настоящее железо. Боги были особо милостивы к нам, и сегодня мы поймали в свои сети по-настоящему крупную рыбешку!
Раздался хохот, который отозвался болью в правом виске. Юра немного пошевелился и понял, что связан. Руки были стянуты по запястьям, а ноги по лодыжкам. Ситуация была скверной.
– И не говори, Здвор, – пробасил еще один голос. – Сперва купцы, теперь этот сопляк. Я одного не могу понять, почему они были поврозь? Ведь наш приятель писал, что они должны быть все вместе.
– А тебе ли не все равно, Мрысь? – ответил ему развязный голос четвертого невидимки. – Результату надо радоваться, а не обстоятельствам, как учил меня мой папенька.
– Ага, Галк, именно поэтому его и сожрал пятилапник. Обстоятельства хорошо сложились для него, пятилапника то есть, – хохотнул голос Здвора, и вся шайка дружно загоготала.
Юра приложил усилие и повернул голову. Теперь он мог разглядеть своих похитителей, что сидели у костра и спорили над добычей. Высокий стройный жилистый малый с элегантной эспаньолкой и аккуратной шапкой черных волос на голове, одетый в зеленый кафтан и светло-коричневые штаны, был, по всей видимости, Здвором. И, если судить по отношению к нему других членов шайки, был у них главарем. Справа от него сидел здоровяк с небольшой белой бородкой, в светлой рубахе и таких же светлых штанах. К нему все обращались как Мрысь. Развязный голос третьего принадлежал Галку. Галк был одного роста с главарем, смуглый. Черные курчавые волосы гривой спускались на его шею, струились по скулам и превращались в такую же бороду. Вокруг троих с беспокойством маленькой собачонки сновал низенький худенький тип с всклоченными волосами и бороденкой. Его дребезжащий голосок был переполнен ненавистью ко всему. Это был Пинт, и всем своим видом он вызывал отвращение.
Надо как-то выбираться. Но как? Мозг отказывался работать в таких стесненных условиях. Юра пошевелил руками, пытаясь нащупать нож. Руки отозвались покалыванием затекшей крови, онемевшие пальцы нащупали пустые ножны. Ножа при нем не было. Равно как и пистолета.
Точно, зажигалка! – вспыхнула спасительная мысль. Он чуть извернул руку и нащупал в кармане спасительный прямоугольник. Осторожно, борясь с онемевшей кистью, он запустил указательный и средний пальцы в карман. Пробираясь миллиметр за миллиметром, они наконец коснулись теплой пластиковой поверхности. Кое-как исхитрившись, он подцепил зажигалку и все так же осторожно потянул ее из кармана. Рука дернулась, и зажигалка упала на каменный пол с глухим стуком. Юра зажмурился, боясь, что сейчас разбойники обратят на него внимание, но они были заняты дележом добычи.
В это время Здвор в свете костра рассматривал нож Юры, а Галк с Мрысем что-то перекладывали из одного мешка в другой. Юра узнал этот мешок – еще утром он был приторочен к среднему вьючному ящеру. Пинт же метался от одного разбойника к другому, вставлял в разговор свои словечки и угодливо смеялся.
Выбрав момент, когда похитители рассмеялись очередной шутке Здвора, одним резким движением Юра крутанул колесико зажигалки и почувствовал тепло в руках. Он повернул ее корпус так, чтобы по его расчетам огонь попал на узел веревки, который больно натирал запястье с внешней стороны. Стало нестерпимо горячо. В воздухе запахло паленой кожей. Не отпуская клапан зажигалки, он пошевелил кистями рук и почувствовал, что узел начал ослабевать. Тогда он погасил пламя и начал вращать запястьями в разные стороны, пока полностью не освободил руки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
